Año 1989. El muro de Berlín está a punto de derrumbarse, y el mundo se prepara para convertirse en un lugar más seguro bajo un nuevo orden global. No obstante, en las afueras de Stuttgart, en Alemania Occidental, el Especialista Ray Elwood del 317.º Batallón de Intendencia, ubicado en la Base del ejército estadounidense Theodore Roosevelt, está a punto de experimentar cómo su particular guerra fría se intensifica. Elwood es un carismático pícaro, un soldado que ha sido condenado por un juez a cumplir con el servicio militar obligatorio y ha logrado transformar su situación en un próspero mercado negro. Oficialmente, se desempeña como secretario del batallón para el inepto pero amable Coronel Wallace Berman. Sin embargo, de manera extraoficial, se dedica a diversas actividades, desde la venta de productos de limpieza robados hasta la fabricación de heroína para el implacable jefe de la Policía Militar de la base, el Sargento Saad. Todo cambia con la llegada de un nuevo Sargento primero, decidido a limpiar la base de arriba a abajo.
