El fenómeno de la delincuencia juvenil en Estados Unidos se narra a través de la historia de unos adolescentes que han crecido en medio de la pobreza y el desorden. Sin embargo, será en la prisión donde descubrirán las reglas del juego. Las calles de Chicago sirven como telón de fondo para la brutalidad que enfrentan las bandas rivales y la policía. Uno de los integrantes más temidos de la banda protagonista es Mick O'Brien, un joven que ya ha cumplido varias penas. Mientras es perseguido por las autoridades, Mick provoca accidentalmente la muerte del hermano menor de su implacable adversario, Paco. Una vez en prisión, se encuentra sumergido en un entorno marcado por el temor y la coacción, pero se le presentará una oportunidad para liberarse del ciclo de violencia y rencor.
